Desde que a mediados de los años 20 del siglo XX Stalin se impuso en la lucha para suceder a Lenin en el liderazgo soviético, empezó a preparar a conciencia a la URSS para la nueva guerra mundial que estaba convencido que iba a estallar. Si la I Guerra Mundial le había permitido a los comunistas adueñarse de Rusia, la II Guerra Mundial debía concluir -así lo creía Stalin- con el comunismo extendido por todo el planeta. Impuso al pueblo la URSS las dolorosísimas experiencias de la Colectivización de las Tierras, los Planes Quinquenales, las Grandes Purgas y el GULAG, que segaron la vida de millones de seres humanos, pero que consiguieron que al estallar la II Guerra Mundial, la URSS fuera -con diferencia- el país más armado del mundo. Y estuviera absolutamente a sus órdenes. Desde mediados de los años 30, Stalin maniobró para conseguir que estallara la guerra, en las condiciones más favorables a los intereses soviéticos. Cuando se dieron los primeros pasos de ese conflicto (con la guerra sino-japonesa por Manchuria), Stalin ya estaba en el poder, lo que no ocurría ni con Hitler, ni con Roosevelt ni con Churchill. Y cuando la II Guerra Mundial acabó en agosto de 1945 con la rendición japonesa, solo él de entre los citados seguía al frente de su país.
