La Segunda Batalla de Sirte fue un enfrentamiento naval clave en el Mediterráneo, y un momento vital en la lucha por la supervivencia de Malta. Malta era la clave de la reñida campaña naval que se libraba en el Mediterráneo, un eslabón en las vitales líneas de suministro del Eje entre Italia y el norte de África. Malta, sometida a un bombardeo constante del Eje, dependía de los convoyes de suministros para sobrevivir. Las formaciones aéreas del Eje dominaban los cielos, por lo que cualquier intento de liberar la isla resultaba extremadamente peligroso. En diciembre de 1941, un convoy procedente del este provocó un enfrentamiento no concluyente con los italianos en la Primera Batalla de Sirte. A finales de marzo de 1942, la situación se agravó. El choque decisivo se produjo la tarde del 22 de marzo, cuando los destructores británicos lanzaron una serie de ataques con torpedos contra los buques italianos. Al amanecer, apareció la aviación del Eje y se sucedieron una serie de intensos ataques aéreos. Aunque tres de los cuatro barcos del convoy llegaron a Malta, fueron hundidos días después. Aún así, fue suficiente para ganar el tiempo que Malta necesitaba para seguir en la lucha.
