IMAGENES DE GUERRA Nº 39 La Batalla de Prokhorovka

Javier Ormeño

Es muy posible que una de las operaciones militares más conocidas de la Segunda Guerra Mundial sea la de Zitadelle, siendo todavía más famosa como “batalla de Kursk”. Durante este enfrentamiento, uno de los más importantes de la guerra, tuvo lugar la batalla de Prokhorovka. Allí, el 12 de julio de 1943, las divisiones de las SS Leibstandarte, Das Reich y Totenkopf recibieron el asalto acorazado soviético en lo que llegó a ser una de las mayores batallas de carros de la historia.

Durante mucho tiempo ha prevalecido la versión contada por los soviéticos, según la cual sus fuerzas habían infligido una monumental derrota a los alemanes, acabando con cientos de sus carros de combate. Pero el estudio posterior de la documentación disponible ha puesto muy en cuestión tal relato.

Así, la serie Imágenes de Guerra le dedica este nuevo número al estudio pormenorizado de esos combates, analizando el desempeño de las formaciones acorazadas, computando las pérdidas de ambos bandos día por día y poniendo de relieve lo cerca que estuvieron los alemanes de conseguir sus objetivos a pesar de todo lo que tenían en contra; además, incluye un análisis de la presentación en combate del nuevo carro medio alemán Panther.

No queda sino añadir que se trata de una obra que ocupará un lugar importante en la biblioteca de todos aquellos interesados en el estudio de la guerra acorazada a lo largo de la historia.

17x24. Rústica. 152 páginas. Muy ilustrado con fotos en b/n y color.

17X24. Rústica. Muy ilustrado con fotos en b/n y color.

En esta segunda entrega se cubren las operaciones de la Totenkopf en la zona ucraniana del Frente del Este, con la muerte de su jefe Theodor Eicke, su intervención en la Operación Zitadelle, los reiterados enfrentamientos por la ciudad de Járkov o los combates defensivos en retirada hacia el río Dniéper operando como una verdadera “unidad apagafuegos”, siempre enviada a las zonas más comprometidas del frente de combate.

A comienzos de 1945 los soviéticos habían iniciado su marcha final hacia Berlín, la capital de un imperio que debía durar mil años. Por su parte, en la ciudad se preparaban para la llegada del Ejército Rojo organizando las fuerzas disponibles y construyendo líneas defensivas, mientras que los generales de la Wehrmacht intentaban detener la marea soviética a orillas del Óder.

El presente libro, centrado en los combates protagonizados por las unidades acorazadas desplegadas en ambos bandos, narra la batalla por Berlín desde sus comienzos, todavía en Pomerania, donde los carros Königstiger lanzados al contraataque lograron detener temporalmente al mariscal Zhukov, hasta su fin en las destrozadas calles de la capital del Reich. Trepando sobre montañas de ruinas, los impresionantes carros pesados IS-2 demostraron a Occidente que los soviéticos habían llegado hasta allí para quedarse. Por otro lado, el apartado gráfico incluido en este nuevo título de la colección Imágenes de Guerra permite visualizar el desarrollo de aquellos cruentos combates, que muchos consideran como entre los más feroces de la Segunda Guerra Mundial.

Después del acorazado alemán Bismarck, posiblemente el barco más conocido de la Segunda Guerra Mundial sea el japonés Yamato. Y es que todo era superlativo en él: el mayor y más pesado buque acorazado jamás construido, récord que aún mantiene; el mayor buque de guerra, cosa que siguió siendo hasta 1961, cuando entró en servicio el portaviones nuclear USS Enterprise; las baterías de artillería principal y secundaria de mayor calibre puestas nunca en servicio… Y aunque no realizó grandes hazañas ni hundió un gran número de naves enemigas, el Yamato ha permanecido en la memoria colectiva como el recuerdo de una época ya pasada, en la que los grandes barcos de guerra proyectaban al mundo la potencia de los países que los habían construido.

En esta nueva entrega de la serie Imágenes de Guerra se estudia a fondo la concepción, el desarrollo y la actividad guerrera de los tres buques que compusieron esta clase de super-acorazados: el Shinano, el Musashi y el propio Yamato.

Si en esta colección el apartado gráfico es siempre importante, en esta ocasión se ha ido un paso más allá incluyendo cerca de dos centenares de fotografías de una calidad excepcional tanto por su valor histórico como por su excelencia técnica, dando vida a la historia de los que sin duda fueron unos samuráis del mar.
En fin, un libro que no debe faltar en la biblioteca de todos aquellos interesados en el apartado naval del segundo conflicto mundial.

Prácticamente todo el mundo estará de acuerdo si decimos que en cuanto a la Segunda Guerra Mundial se refiere, el estudio de la guerra acorazada en Europa ocupa un lugar importante entre los interesados en ese conflicto; y dentro de ese apartado figuran de manera preponderante los “ases” de los carros de combate.
Respondiendo a ese interés, la serie Imágenes de Guerra le dedica este número a uno de los mayores ases de la Panzerwaffe alemana: Otto Carius, que con más de 150 victorias confirmadas figura en los más altos puestos del ranking de los mejores carristas de la Segunda Guerra Mundial.
El autor pudo conversar con Carius en varias ocasiones, obteniendo datos no publicados por éste en sus memorias, Tigres en el barro, lo que le da al texto que el lector tiene entre sus manos el valor añadido de la información inédita.
Como el formato de la colección exige, se incluyen en este trabajo un buen número de fotografías, también muchas de ellas nunca antes publicadas, que recogen la historia de Carius, de los diversos carros que utilizó, de las unidades en las que sirvió y de las batallas en las que participó.
Con todo ello, fotografías y texto se ensamblan perfectamente para conseguir que la apasionante historia de combate de este excepcional carrista alemán colme las más altas expectativas de todos aquellos que se acerquen a estas páginas.

176 PÁGINAS.

IMAGENES DE GUERRA Nº 34
3. SS-PANZER DIVISION TOTENKOPK
CAMPAÑA DE POLONIA 1939 - FRANCIA 1942

Una de las organizaciones más controvertidas, si no la que más, de la Segunda Guerra Mundial fueron las SS, incluida su rama armada, las Waffen-SS. Dentro de ellas destaca la División Totenkopf, compuesta en sus inicios por antiguos guardias de los campos de concentración y mandada por Theodor Eicke, que pasó de inspector general de los campos a alcanzar el grado de SS-Obergruppenführer und General der Waffen-SS y a ser condecorado con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble antes de morir al frente de sus hombres en Ucrania. Dado el abundante material tanto documental como gráfico que Massimiliano Afiero ha logrado reunir tras bucear en multitud de archivos internaciones y particulares de veteranos de la división, la colección “Imágenes de guerra” va a dedicarle a esta icónica formación tres tomos especiales que, reunidos, formarán la historia más completa de esta unidad jamás publicada en castellano.

En esta primera entrega se cubre el nacimiento de la Totenkopf, su intervención en la campaña de Polonia, el apoyo que prestó a la 7.Panzer Divison de Erwin Rommel durante las operaciones de 1940 en Francia, su participación en la Operación Barbarroja y su actuación, que muchos no dudan en calificar de heroica, durante la defensa de la bolsa de Demiansk, uno de los episodios más espeluznantes de la guerra en el frente oriental.

Basta con esto para dejar claro que estos tres tomos han de tener un lugar de privilegio en la biblioteca de todos aquellos interesados en las operaciones militares de la Segunda Guerra Mundial y/o en la actuación de las unidades de las Waffen-SS.
17x24. Rústica con solapas. 232 páginas. Volúmen especial con mayor número de páginas  y fotos que los habituales de la serie.

17X24. 176 páginas. Muy ilustrado. 

Cuando en junio de 1942 las fuerzas aéreas de los Estados Unidos se unieron a la RAF británica en la lucha sobre los cielos de Europa, atacando objetivos a lo largo y ancho del continente, el gobierno del III Reich alemán aceleró el desarrollo de nuevos interceptores capaces de frenar una ofensiva que amenazaba con colapsar a medio plazo la industria germana. Ingenieros aeronáuticos y personal de la Luftwaffe se pusieron manos a la obra y, en poco tiempo, las tripulaciones de los bombarderos aliados vieron con asombro como diminutos cazas cohete cruzaban sus formaciones a una increíble velocidad.

En su cabina, audaces pilotos alemanes intentaban aprovechar los escasos segundos que disponían para seleccionar su objetivo, apuntar y disparar, teniendo en cuenta que atacaban, volando a unos 900 km/h, a formaciones de fortalezas volantes que no superaban los 380. Comenzaba así el duelo final entre las fuerzas aéreas más tecnológicamente avanzadas de la época. En las páginas de este libro se explican los antecedentes y el desarrollo de la campaña aérea sobre Europa, presentando los revolucionarios modelos de cazas fabricados por la industria germana, narrando las experiencias vividas por los pilotos de la Luftwaffe, pioneros tanto de la caza a reacción como del vuelo en cohete y estudiando los prototipos que inspiraron modelos de cazas de posguerra desarrollados, en muchos casos, por ingenieros alemanes.

Y como bien conocen los fieles lectores de la colección Imágenes de Guerra, la presente obra se ofrece ilustrada con abundante material gráfico, cuya explicación acompaña y desarrolla detalladamente el texto del libro.

Si bien es un hecho conocido que España nunca participó oficialmente en la Segunda Guerra Mundial, no es menos cierto que fueron muchos los pilotos españoles que durante el periodo desde 1939 a 1945 tuvieron la oportunidad de enfrentarse a aviones de países beligerantes en aquel conflicto.
El recién creado Ejército del Aire español tuvo que ser, dentro de las distintas ramas de las fuerzas armadas, el que a pesar de la no beligerancia hispana tuviera numerosos incidentes con aviones principalmente de los Aliados durante el conflicto mundial al defender el espacio aéreo español, sobre todo en el sur de la península ibérica y en el archipiélago canario. Otro aspecto al que se presta especial atención es al de la intervención de las denominadas popularmente Escuadrillas Azules en el Frente del Este encuadradas en la Luftwaffe alemana.
Con este texto nos acercamos a la no completamente conocida historia de las unidades aéreas del Ejército del Aire español durante los años del conflicto mundial, no sólo en cuanto a sus agrupaciones de caza, sino también a las de bombardeo, ataque, hidroaviones, etc. Ello nos permitirá ser testigos del inmenso coraje y valor que los pilotos y las tripulaciones españolas demostraron tanto frente a la aviación soviética como a los pilotos Aliados.
Con esta obra, la serie Imágenes de Guerra busca una vez más llenar otro de los muchos huecos que aún quedan en la prolífica historia militar española. Queda garantizado que los que se acerquen a estas páginas no se verán defraudados.

192 páginas.